Un guide complet de Santiago du Chili, une ville pleine de surprises derrière la cordillère des Andes.
À à peine plus de deux heures en avion de Buenos Aires, derrière l’imposante cordillère des Andes, se trouve Santiago, la capitale du Chili. Bien que pour de nombreux Argentins, Santiago du Chili soit synonyme de shopping bon marché, cette ville dynamique offre bien plus que cela. Son riche éventail d’histoire, de culture, de gastronomie et de paysages en fait une destination incontournable.
C’est comment, Santiago ?
Santiago du Chili ressemble à Buenos Aires par son architecture à l’influence européenne, mais aussi par son dynamisme. Ses rues en mouvement constant, son activité, son activisme et sa culture présentent au quotidien quelque chose de familier et de différent à la fois, sans doute en raison de l’imposante présence de la cordillère des Andes.
Le centre-ville est l’endroit idéal pour commencer à découvrir la ville. Il possède un réseau de voies piétonnes, de passages et de galeries interconnectés comme un labyrinthe, où les artistes et les vendeurs ambulants partagent l’espace avec de nombreux employés de bureau dans un va-et-vient permanent. C’est l’endroit idéal pour apprécier le riche mélange culturel qui unit l’ancien au moderne, les racines autochtones et celles héritées par la suite.
La ville est dotée d’un bon réseau de transports publics, ce qui facilite les déplacements entre le centre-ville et sa périphérie et vous permet de couvrir une grande partie de ce vaste territoire.
Les quartiers se distinguent les uns des autres, chacun ayant sa propre particularité : parcs magnifiques, musées, cafés historiques, zones résidentielles, rues piétonnes, passages secrets, quartiers gastronomiques, marchés et bars. Et qui plus est, une population très amicale et chaleureuse, toujours prête à aider les voyageurs.
Les quartiers les plus emblématiques Santiago
Il y a tellement de choses à découvrir dans chaque quartier qu’ils ont même leurs propres comptes sur les réseaux. C’est pour quoi je ne parlerai pas d’activités particulières, mais établirais plutôt quelques parallèles, à titre de référence, avec des quartiers de Buenos Aires :
– Quartier Italia : au style très palermitain. Design émergent, offre gastronomique abondante, grandes maisons transformées en locaux chics, muralisme et même un marché aux puces !
– Quartier Lastarria et Bellas Artes : des bâtiments élégants, des hôtels particuliers transformés en restaurants, des parcs étendus et bien entretenus, des centres culturels et des musées. On pourrait dire qu’ils ressemblent à Retiro, mais avec un public plus jeune.
– Quartier Brasil : son jumeau porteño est sans aucun doute Monserrat. Si la grande maison au coin de la rue du livre d’Isabel Allende « La Casa de los Espíritus » existait vraiment, elle serait dans ce quartier. Les bâtiments centenaires abondent, avec un style européen marqué et beaucoup de bohème, en état de délabrement, mais pas moins beaux pour autant.
– Quartier República : un quartier avec des résidences de haut standing et de beaux bâtiments du XXe siècle, déclaré zone typique du Chili pour avoir conservé son urbanisation intacte. Il est également connu sous le nom de quartier universitaire. En raison de son style français marqué qui rappelle Paris, c’est le quartier qui ressemble le plus à Recoleta.
– Quartier Ñuñoa : c’est un quartier résidentiel paisible composé de maisons basses, de squares où jouent les enfants et de boutiques de niche éparpillées çà et là. C’est l’un des quartiers considérés comme les plus sûrs de la ville. Il rappelle les quartiers ouest de notre ville, comme Villa Devoto ou Versailles.
– Quartier Bellavista : je ne pense pas qu’il y ait de parallèle direct, même si son atmosphère culturelle et bohème rappelle un peu celle d’Almagro ou de San Telmo. C’est l’un des quartiers qui offre le plus de vie nocturne et d’activités diurnes. On y trouve des bars, des théâtres, des centres culturels, des restaurants et des cafés, ainsi que la maison de Pablo Neruda et le Mont San Cristóbal.
– Quartier Providencia : c’est le quartier moderne et technologique qui abrite le quartier financier et les tours de bureaux les plus sophistiquées de la ville. C’est pour cela que ce quartier a été appelé Sanhattan (Santiago + Manhattan) dans les années 90. Le quartier qui lui ressemble le plus à Buenos Aires est celui de Puerto Madero.
Quoi faire et quoi voir à Santiago du Chili
- Palacio de la Moneda : un lieu qui renferme les peines et les victoires latentes du peuple chilien, après une histoire qui présente de nombreuses similitudes avec celle de l’Argentine et son coup d’État. La Plaza de la Constitución, où se trouve le palais, peut être comparée à notre Plaza de Mayo pour avoir été le théâtre d’événements décisifs pour le pays et où de nombreuses manifestations ont encore lieu aujourd’hui. Pour en savoir plus, vous pouvez effectuer une visite guidée du palais en vous inscrivant sur cette page et visiter le centre culturel La Moneda, situé au sous-sol de la Plaza de la Ciudadanía.
- Plaza de Armas : c’est l’axe principal du centre historique, fruit de la colonisation espagnole. Elle est entourée des principaux bâtiments administratifs tels que l’hôtel de ville, la poste centrale, la cathédrale métropolitaine et le musée historique national. En outre, vous trouverez une variété d’établissements gastronomiques et commerciaux dans les environs. C’est un bon spot pour s’asseoir et prendre un café tout en observant le mouvement quotidien continu.
- Rue Bandera : cette rue piétonne, située à un pâté de maisons de la Plaza de Armas, a fait l’objet d’une intervention artistique en 2017 sur quatre cents mètres, la transformant ainsi en une promenade pittoresque.
- Mont Santa Lucía : c’est un mont historique relié à la fondation de la ville et transformé en 1872 en une belle promenade publique avec des escaliers, des points de vue, des monuments, des fontaines et des plantes indigènes. Je vous recommande de visiter la fontaine de Neptune et de monter aux points de vue pour avoir une belle vue sur la ville.
- La Chascona : c’était la maison de Pablo Neruda à Santiago du Chili. Neruda était une personnalité très importante pour le Chili et appréciée dans le monde entier. Sa maison a un style très personnel qui reflète intimement sa vie, sa personnalité, ses goûts et ses coutumes.
- Mont San Cristóbal : c’est l’un des monts les plus élevés et fait partie du Parc métropolitain, l’un des plus grands parcs urbains du monde. Vous y trouverez des sentiers de randonnée, un observatoire astronomique, un téléphérique, un funiculaire et même un zoo. Par ailleurs, au pied de la colline se trouve Bellavista, un quartier à l’offre gastronomique et culturelle variée.
- Marché Central : fondé en 1872, ce marché alimentaire fait partie du patrimoine historique du Chili. Son architecture est restée intacte et il se caractérise par ses poissons et fruits de mer frais, ainsi que par la vente de plats typiques.
- Marché La Vega Central : de l’autre côté du fleuve Mapocho, à environ 400 mètres du marché central, se trouve ce marché moins touristique et plus authentique, où les habitants font leurs courses, avec une excellente offre gastronomique à des prix locaux.
- Musée chilien d’art précolombien : si vous êtes intéressé par l’art, la culture et l’histoire, ne manquez pas cette visite. Il s’agit d’un bâtiment historique à l’atmosphère très soignée où vous pourrez en apprendre un peu plus sur les racines du peuple chilien et les cultures andines.
- Escapades aux alentours : une fois à Santiago, vous pouvez prendre un bus de moyenne distance pour des destinations vraiment intéressantes, comme la bohème de Valparaíso, Viña del Mar, Concón et Zapallar, et au sud, par exemple, le petit village de pêcheurs de Quintay ou Isla Negra.
Voici une CARTE pour visualiser facilement les lieux indiqués.
Gastronomie à Santiago du Chili
Vu qu’il existe une grande diversité d’offres pour tous les goûts, je recommande toujours de faire une recherche sur Google Maps, en activant la meilleure notation en fonction de la zone dans laquelle vous vous trouvez et en consultant les commentaires pour vous aiguiller.
Je partage avec vous quelques lieux particuliers et emblématiques où vous pourrez déguster des plats typiques du pays (et un peu plus encore) :
- Emporio Zunino est un établissement local connu depuis 1930 et spécialisé dans les empanadas de pino (viande hachée avec des oignons, des œufs et des olives).
- La recova devant la Plaza de Armas est un autre classique avec de nombreux stands dédiés exclusivement aux « completos » (hot-dogs à la chilienne), le plus populaire étant le completo italiano (avocat, tomate et mayonnaise).
- Le Mercado Central et le Mercado La Vega proposent tous deux des plats de poisson typiques tels que la paila marina, le ceviche, le caldillo de congrio ou le poisson frit à des prix très intéressants.
- Le Bar La Unión Chica est un lieu emblématique du centre où vous pourrez déguster des plats typiques chiliens et espagnols, avec une grande variété de poissons.
- Cruz Coke 350 propose un menu exécutif comprenant des plats typiques à un prix abordable dans un beau passage historique calme du centre-ville.
- Il y a de nombreux cafés classiques, des cafés de spécialités et les étonnants « cafés con piernas » (cafés avec des jambes) où les serveuses sont en mini-jupes. Je vous recommande le classique Café Haití. Ses bars courbes, où les visiteurs sont assis sur toute la longueur de l’espace, sont étonnants.
- Emporio La Rosa : ce glacier figure parmi les 25 meilleurs au monde selon le site web « The Daily Meal », peut-être en raison de ses goûts exotiques et originaux tels que le miel d’ulmo, la menthe au basilic, le lait torréfié, la lucuma, le thé vert à la mangue et la banane au miel de canne à sucre, entre autres.
- Le Bar Liguria est l’endroit idéal pour goûter au pisco chilien et propose un pisco sour exceptionnel. Les jours de froid, vous pouvez commander le traditionnel Navegado : du vin chaud avec de la cannelle, des clous de girofle et du sucre.
Tuyaux et commentaires
- Pour utiliser les transports publics, vous avez besoin de la carte BIP, qui ressemble à la carte SUBE argentine. Vous pouvez l’acheter et la charger dans n’importe quelle station de métro.
- Au moment de payer, la meilleure chose à faire (surtout pour les Argentins) est d’avoir des dollars en liquide et les échanger à l’avance (dans les bureaux de change) contre des pesos chiliens.
- Les quartiers les plus recommandés pour se loger et mieux connaître la ville sont ceux qui sont les plus proches du Palacio de la Moneda. Par exemple, des quartiers comme Lastarria, Italia, Bellavista et Brasil.
- Faites attention à vos affaires. Personnellement, je n’ai pas eu de mauvaises expériences en matière d’insécurité, mais j’ai reçu de nombreux avertissements concernant les vols à la tire.
- Si vous faites un voyage en mode « économique », vous pouvez en profiter pour faire vos courses dans des chaînes de supermarchés telles que Tottus, Lider ou Santa Isabel. Les prix sont généralement comparables ou plus avantageux qu’en Argentine. Vous pouvez également acheter des fruits et légumes dans la rue : les avocats sont très bon marché !
- Étudiez la carte, marchez beaucoup et parlez aux habitants : Santiago du Chili regorge de curiosités, d’activités culturelles et de lieux étonnants.
Comment s’y rendre
Il existe deux façons de traverser la cordillère pour se rendre à Santiago du Chili.
La première est la plus simple et la plus rapide : il s’agit d’un vol direct depuis Aeroparque ou Ezeiza. Le voyage dure environ 2h20 et vous pouvez prendre un taxi ou prendre le bus jusqu’au centre.
L’autre solution consiste à faire la traversée en voiture, ce qui demande plus de temps et implique plus d’aventure. Pour cela, il faut se rendre dans la province de Mendoza, où a lieu la traversée de la Cordillère des Andes. Si tout se passe bien, il faut compter environ 4 heures (depuis la ville d’Uspallata), avec un arrêt à la douane chilienne. Le paysage de cette traversée est très impressionnant, surtout après les chutes de neige de l’hiver.
Vous devez tenir compte du fait que la frontière peut être fermée en raison des conditions météorologiques et qu’aux dates les plus chargées, la douane peut être encombrée… mais cela en vaut vraiment la peine !
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