Monserrat, le quartier où s’est fondée Buenos Aires

Monserrat porte en lui les traces des plus épisodes marquants de l’histoire de Buenos Aires, à commencer par sa fondation. Une raison pour visiter ce quartier au plus vite.

Monserrat est ce quartier peu prétentieux, souvent confondu avec San Telmo ou le Microcentro, qui fut le témoin d’événements majeurs de l’histoire de notre ville. Autant de faits qui ont laissé une empreinte indélébile dans ses rues et son architecture.

C’est comment, Monserrat ?

C’est à Monserrat, plus précisément sur l’actuelle Plaza de Mayo, que la ville de Buenos Aires a été fondée, pour la deuxième et dernière fois. Autour du Cabildo (hôtel de ville colonial), la ville s’est consolidée comme un important centre administratif et commercial dépendant de la couronne espagnole. Bien que la ville ait évolué, Monserrat conserve encore plusieurs vestiges coloniaux de cette époque.

Monserrat est synonyme de centre-ville, les autres quartiers s’étant développés autour de lui. Il a pour axes centraux les avenues Belgrano et 9 de Julio, et il est limitrophe de San Telmo, Constitución, Puerto Madero, San Nicolás et Balvanera.

La confusion des limites des quartiers vient du fait que Monserrat partage le centre historique fondateur de la ville avec San Telmo. Par ailleurs, un quart du territoire de Monserrat appartient au Microcentro de Buenos Aires, le centre financier et commercial du pays.

Monserrat est un quartier d’une grande diversité, où vous trouverez l’une des avenues les plus romantiques, la place la plus importante, et plusieurs des bâtiments les plus renommés de la ville, appartenant à des époques et des styles très différents. Dans un seul quartier, et à quelques mètres de distance, cohabitent des rues typiquement coloniales (avec des pavés et des lampadaires) et des rues étroites et oppressantes bordées de hauts immeubles de bureaux.

C’est idéal pour les amateurs d’émotions fortes, prêts à s’enflammer, avec le quartier, lors de grandes manifestations, au milieu des vagues de travailleurs allant et venant, ou d’embouteillages monstres. Sans prévenir, Monserrat s’apaise jusqu’à ressembler à un lieu fantomatique.

Cette intensité, ses contrastes et son histoire font de Monserrat une visite obligatoire pour connaître Buenos Aires de la manière la plus authentique.

Que faire à Monserrat ?

CARTE INTERACTIVE DE MONSERRAT

1. Plaza de Mayo. C’est le cœur du centre civique de la ville, témoin des événements les plus importants (accords, luttes, célébrations et même attentats). Autour se trouvent plusieurs bâtiments historiques comme la Maison du Gouvernement (la Casa rosada), la Cathédrale Métropolitaine, le siège central de la Banque Nationale, et le Cabildo de Buenos Aires, entre autres.
2. Musée du Bicentenaire. Également connu sous le nom de Musée de la Casa Rosada, c’est un espace souterrain qui fonctionne dans les anciennes galeries des douanes, et qui propose diverses expositions (photographies, audiovisuels et peintures) qui recréent l’histoire du pays. Se renseigner sur les visites guidées.
3. Marché d’artisanat de la rue Defensa. Les dimanches de 10h à 19h, la rue Defensa se remplit de musique, de couleurs et de joie avec ce marché d’artisanat et d’antiquités qui commence à hauteur de la Plaza de Mayo et s’étend jusqu’à San Telmo.
4. Librairie d’Ávila. La première librairie de Buenos Aires, anciennement connue sous le nom de Librería del Colegio (le Colegio Nacional se trouve juste en face). En plus d’être un site historique à visiter, vous pourrez y trouver des éditions anciennes de littérature argentine et latino-américaine et d’autres raretés internationales.
5. Manzana de las Luces. Ce pâté de maisons abrite depuis 1800 les bâtiments culturels et intellectuels les plus importants du pays, parmi lesquels des institutions encore conservées comme l’Église San Antonio de Loyola et le Collège National de Buenos Aires. Il est possible de faire des visites guidées et il propose également différents cours et expositions.
6. Basilique et Couvent de Santo Domingo. Ils font partie du parcours du Centre Historique et leur histoire est fortement liée aux invasions anglaises. À côté se déploie le pittoresque Paseo del 5 de Julio, où se trouvait autrefois le potager du couvent et qui est actuellement un lieu de mémoire à la résistance contre les invasions.
7. Paseo de la historieta. Ce circuit, qui relie Monserrat à Puerto Madero, honore des personnages de la bande dessinée argentine comme Mafalda, Inodoro Pereyra, Hijitus, Patoruzú et El Eternauta, entre autres.
8. L’Avenida de Mayo. Cette avenue est l’un des bijoux de la ville, avec des airs très madrilènes (ses créateurs se sont inspirés de la Gran Vía de la capitale espagnole). On y trouve d’importants bâtiments comme l’ancien édifice La Prensa, le Passage Roverano, le Café Tortoni et le 36 Billares, le Théâtre Avenida, l’Édifice La Inmobiliaria et le Palacio Barolo. Étant l’axe qui va de la Plaza de Mayo à la Plaza del Congreso de la Nación, c’est le lieu officiel des manifestations sociales de Buenos Aires.
9. Architecture incontournable. En plus des beaux bâtiments de l’Avenida de Mayo, Monserrat possède deux joyaux architecturaux. Le premier est le Palais de la Législature, de style beaux-arts français, qui peut être visité gratuitement. C’est là que fonctionne la bibliothèque publique Esteban Echeverría, qui vaut le détour. D’autre part, l’incroyable immeuble Otto Wulff, qui a fonctionné à l’origine comme délégation diplomatique de l’empire austro-hongrois. Ce bâtiment particulier mélange plusieurs styles (modernisme allemand, éclectisme, néogothique, entre autres). Il affiche plusieurs motifs d’animaux et attire l’attention par ses coupoles de bronze qui culminent en un soleil et une couronne.
10. Autres musées de Monserrat. En plus des musées qui entourent la Plaza de Mayo, on trouve à Monserrat d’autres musées comme le Buenos Aires Museo, la Maison du Vice-roi Liniers (l’une des premières maisons de Buenos Aires), le Musée de l’Histoire du Costume et la Maison Fernández Blanco (qui a une intéressante collection de poupées en porcelaine et de jouets anciens).

Histoire et curiosités de Monserrat

• La ville de Buenos Aires a été baptisée « La Trinidad ». Ce nom lui a été attribué lors de sa seconde fondation, par Juan de Garay en 1580, sur la Plaza de Mayo, dans l’actuel quartier de Monserrat.
• Monserrat conserve son nom depuis l’époque vice-royale. Ce nom catalan (à l’origine Montserrat, avec un « t »), lui avait été légué par la paroisse de Notre-Dame de Montserrat, construite sur l’Avenue Belgrano, l’an 1750.
• À Monserrat se trouvent les sites les plus anciens de Buenos Aires. L’école la plus ancienne (le collège Nacional de Buenos Aires), son bâtiment culturel et éducatif (Manzana de las Luces), le bâtiment administratif (le Cabildo), la librairie (Ávila), l’église (San Ignacio de Loyola), et la place (Plaza de Mayo).

• Dans ce quartier se trouvent les mausolées contenant les corps de deux grands héros argentins : José de San Martín (Cathédrale Métropolitaine) et Manuel Belgrano (Basilique de Santo Domingo).
• Depuis la Plaza de Mayo, le tissu urbain s’ouvre sur deux importantes diagonales. La Diagonal Sur, qui se termine à l’Avenue Belgrano, a été projetée pour connecter avec la zone sud de la ville, dans un plan de modernisation de la ville à la fin du XIXe siècle. Les controverses politiques de l’époque ont empêché que cette diagonale atteigne l’Avenue 9 de Julio, comme ce fut le cas pour la Diagonal Norte.
• Le 5 juillet 1807, une bataille a eu lieu contre les Anglais, qui s’étaient retranchés dans le potager du Couvent de Santo Domingo (actuel passage). La légende raconte que les corps de 3000 soldats anglais y sont enterrés.

Cafés, bars et restaurants à Monserrat

Une liste non exhaustive des favoris de BAC à Monserrat.

> Restaurants, clubs et bodegones espagnols

• Restaurante español (élégant)
• Ávila Restaurante (avec tablao de flamenco)
  
• El imparcial Restaurante (le plus vieux restaurant de Buenos Aires)
  
• El Globo Restaurante
  
• Haritz Restaurante (centre culturel basque Laurak Bat)
  
• Centro Cultural Betanzos (premier centre galicien d’Argentine)
  
• Plaza Mayor Restaurante

> Internationaux / d’auteur

• Alfonso (plats d’auteur)
  
• Chan Chan (péruvien)
  
• Restaurante del Centro Vasco Francés
  
• Iñaki (cuisines basque)
  
• Furaibo (japonais)
  
• Ristorante María Fedele (italien)

> Bars

• Rooftop Plaza de Mayo (sur la terrasse de la Galerie Roverano)
  
• Salón 1923 (rooftop Palacio Barolo)
  
• Dome Rooftop Bar (du Tango Hotel)
  
• Temple Trastienda

> Café, brunch et gourmandises

• La puerto Rico
  
• Nica (dans le Museo BAM)
  
• Pertutti (Plaza de Mayo)
  
• La Panera Rosa (Palacio Barolo)
  
• Bar El Colonial (bien classique)
  
• Bar Iberia (le deuxième plus vieux de la ville)