Tout le monde connait Antoine de Saint-Exupéry pour son livre Le Petit Prince. Traduit en 300 langues et vendu à plus de 200 000 000 d’exemplaires, il s’agit du livre le plus lu au monde après les livres religieux.
Ce que l’on sait moins en revanche, c’est que :
- Il fut le chef d’exploitation de la branche Argentine de la Compagnie générale aéropostale entre 1929 et 1931, où il eut pour mission de développer des lignes aériennes entre la capitale et le reste du pays. Un passage bref, mais essentiel dans sa courte existence : il y tomba amoureux d’une femme et d’un territoire, et y écrivit un roman.
- L’auteur vécut dans le Microcentro, au sixième étage de la Galerie Güemes, rue Florida, dans l’appartement 605. L’appartement est complètement vide et l’exposition n’est pas abondante, mais elle rassemble des documents intéressants. : photos, lettres, témoignages, bouts de manuscrit, récits… Et même une maquette de l’avion qu’il pilotait, le Laté 25. Vous y découvrirez plusieurs facettes de son personnage.
- La salle de bain est présentée telle qu’elle a été connue par le pilote écrivain. Ce détail a son importance : c’est dans cette baignoire qu’il aurait gardé pendant quelques temps un petit phoque, qu’il avait secouru lors d’un de ses voyages…
- Antoine de Saint-Exupéry n’aimait pas du tout Buenos Aires, loin s’en faut. Dans une lettre à sa mère, il déclare que “Buenos Aires est une ville détestable, sans charme, sans ressources, sans rien”.
- Ses voyages en avion à travers l’Argentine lui inspireront son deuxième roman Vol de Nuit, et sèmeront les graines des suivants. Il découvre la Patagonie et ses paysages à la fois grandioses et si hostiles pour un pilote.
- Il passe en Argentine l’un des moments les plus forts et les plus féconds de sa vie. Lorsque l’Aéropostale fait faillite et qu’il retourne vivre en France, il écrit une lettre à son collègue Rufino Luro Cambaceres : “Voyez-vous Luro, je m’étais à la longue, un peu senti chez moi dans votre Argentine. Je me sentais un peu votre frère et je pensais pouvoir vivre longtemps au milieu de votre jeunesse si généreuse”.
- Au café Los Dos Chinos de Recoleta (où se trouve maintenant Voraz), selon l’un des témoignages de l’exposition, Antoine de Saint-Exupéry fut ému aux larmes en écoutant chanter Carlos Gardel.
- Une simple rumeur : On dit que la Isla de los Pájaros, en Patagonie, aurait inspiré par sa forme le dessin du boa qui mangea l’éléphant dans Le Petit Prince.
- Dans l’ancien appartement de Saint-Exupéry, il y a maintenant un rooftop avec une vue incroyable : le Florida 165.
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