Vous parlez français. Vous parlez (ou vous apprenez) l’espagnol argentin. Vous pensez qu’avec de la bonne volonté et quelques mots de vocabulaire, ça suffit. Et puis arrive le moment où la langue vous trahit de la façon la plus inattendue. Faux amis, traductions hasardeuses d’expressions ou de phrases toutes faites. Et le résultat est un désastre. Voici cinq scènes qui pourraient vous arriver — ou que vous avez peut-être déjà vécues.
Scène 1 : la réunion de travail
Une Française fraîchement débarquée à Buenos Aires présente son projet devant une nouvelle équipe. Nerveuse, elle cherche ses mots. Elle veut dire que la situation la met un peu mal à l’aise, qu’elle se sent intimidée. Elle respire, regarde le groupe et déclare avec toute l’assurance qu’elle peut :
« Estoy un poco embarazada con ustedes todavía… » Silence. Les regards se croisent. Quelqu’un baisse les yeux vers son ventre.
Ce qu’elle voulait dire : « Je suis un peu embarrassée » — gênée, intimidée.
Ce qu’elle a dit en espagnol : qu’elle attend un bébé.
Embarazada ≠ embarrassée. L’un des pièges les plus inconfortables de la langue, et celui qui fait le plus de victimes parmi les nouveaux arrivants.
Scène 2 : le lapin posé
Un porteño raconte à son ami français qu’on l’a « plantado » la veille. « Me plantaron », dit-il, avec une mine d’enterrement.
Le Français l’écoute, acquiesce, et dans sa tête se forme l’image : son ami, debout sur un trottoir de Palermo, de la terre jusqu’aux chevilles, immobile comme un ficus. Il a été planté ? Comme une plante ?
Ce que ça signifie en argentin : que la personne avec qui il avait rendez-vous n’est tout simplement pas venue. Sans prévenir, sans message, sans excuse.
Ce que le Français aurait dit : « Il m’a posé un lapin ».
Deux langues, un seul abandon.
Scène 3 : le lapin mystérieux
Cette fois, c’est l’inverse. Une Française raconte à son ami argentin que quelqu’un lui a posé un lapin — « il lui a posé un lapin ». L’Argentin parle un peu français, il essaie de traduire en temps réel. Et il reste là, avec l’image de quelqu’un qui dépose délibérément un lapin vivant sur la table du café avant de s’en aller.
Ce que ça signifie en français : qu’on ne s’est pas présenté au rendez-vous, que personne n’est venu.
Ce que l’Argentin a compris : une scène inexplicable avec un animal de ferme.
Scène 4 : la flemme
Un dimanche après-midi, un Argentin demande à son ami français pourquoi il n’est pas venu déjeuner avec lui. Le Français, confortablement installé dans son canapé, répond avec le plus grand naturel :
« Tenía demasiada flemma… »
L’Argentin le regarde, inquiet. ¿Flemma ? Il est malade ? Il a quelque chose dans la gorge ? Il lui propose un thé au citron.
Ce qu’il voulait dire : « J’avais la flemme » — la paresse, le manque d’énergie, cette mollesse dominicale.
Ce que l’Argentin a entendu : qu’il avait de la glaire, quelque chose de bronchitique peut-être.
Pour l’Argentin, l’équivalent exact serait « tenía una fiaca bárbara » — et ça, ça n’a pas vraiment de traduction en français.
Scène 5 : l’asado
Après l’asado, le Français demande ce que les gens pensent d’une certaine personne, une connaissance commune qui n’était pas là. Les Argentins échangent un sourire complice et disent :
« Ah, a ese lo sacamos el cuero toda la tarde. »
Le Français pâlit. Il traite l’information. Ils lui ont arraché la peau ? À une personne ? Pendant qu’ils mangeaient ? Il commence à reconsidérer plusieurs aspects de la culture locale.
Ce que ça signifie en argentin : qu’ils ont dit du mal de lui, qu’ils l’ont critiqué dans son dos — l’une des activités préférées des Argentins après le maté.
Ce que le Français imagine : quelque chose qui ne devrait se passer dans aucun asado.
« Sacar el cuero », c’est parler en mal de quelqu’un en son absence. Les Français diraient « tailler un costard » — littéralement, couper un costume. Matière différente, même intention.
Ce qui nous amuse…
La langue, c’est bien plus que du vocabulaire. C’est une logique, une image, une histoire. Et entre le français et l’espagnol argentin, les pièges sont assez nombreux pour remplir un livre entier.
Si vous voulez survivre aux prochaines conversations, notre glossaire de lunfardo pour débutants est le point de départ idéal.
Et si vous préférez pratiquer en direct avec des locuteurs natifs de plusieurs langues, les soirées Mundo Lingo à Buenos Aires sont parfaites pour ça — et si vous faites une boulette, vous aurez au moins des gens sympas autour pour en rire avec vous.
