¿Estabas pensando en practicar esquí en Argentina? Con sus 25 centros de esquí distribuidos a lo largo de más de 2.000 kilómetros de norte a sur, la nieve argentina atrae cada año a más esquiadores nacionales e internacionales.
Impulsados por la afluencia de turistas nacionales y de visitantes de países vecinos (brasileños, chilenos, uruguayos) y una promoción cada vez mayor a nivel internacional, los centros de esquí de la Cordillera de los Andes y de la Patagonia muestran un crecimiento sostenido en su cantidad de visitantes.
Un sector en pleno crecimiento
El país cuenta con unos 250.000 esquiadores nacionales en un país de 47 millones de habitantes, una cifra que deja entrever un margen de crecimiento importante para la industria.
Los ocho principales centros agrupados en la Cámara Argentina de Esquí y Montaña (CAEM) —Las Leñas, Cerro Castor, Caviahue Ski & Resort, Chapelco, Cerro Bayo, Catedral Alta Patagonia, La Hoya y Laderas del Perito Moreno— reciben alrededor de 600.000 visitantes por temporada, de los cuales un cuarto son extranjeros.
Un repaso por los centros de esquí de Argentina
Catedral Alta Patagonia (Bariloche), el más visitado
Cercano a Bariloche, en la provincia de Río Negro, Catedral Alta Patagonia es el centro de esquí más visitado del país. Su área esquiable abarca 1.200 hectáreas, la mitad cubiertas de bosque, rodeada por el Parque Nacional Nahuel Huapi, hasta los 2.100 metros de altitud.
Cuenta con una cuarentena de medios de elevación y unas sesenta pistas, complementados por más de 7.000 habitaciones de hotel en el centro y sus alrededores.
Chapelco (San Martín de los Andes), el más premiado
Situado en la provincia de Neuquén, Chapelco fue elegido mejor centro de esquí argentino en una reciente edición de los World Ski Awards. Su área cuenta con 26 pistas y 1.600 hectáreas esquiables, un 70 % cubiertas de bosque. La vecina ciudad de San Martín de los Andes, con aire de postal suiza, aplica normas urbanísticas estrictas que preservan su sello tradicional.
Cerro Castor (Ushuaia), el más austral
Inaugurado en 1999 en Tierra del Fuego, Cerro Castor es el centro de esquí más austral del mundo, a menos de 30 kilómetros al norte de Ushuaia. Su altitud es modesta, con una cumbre que llega a los 1.057 metros, pero su latitud extrema le garantiza nieve de calidad de junio a octubre, lo que lo convierte en un destino de entrenamiento muy popular entre los esquiadores profesionales.
Las Leñas (Mendoza), el refugio de los freeriders
En la provincia de Mendoza, a unos 1.180 kilómetros de Buenos Aires, Las Leñas se ubica sistemáticamente entre los mejores centros de esquí de Sudamérica. Su terreno vertical la convierte en una referencia para los amantes del freeride y el fuera de pista.
La Hoya (Esquel), el más accesible
En la provincia de Chubut, a 15 kilómetros de Esquel, La Hoya se presenta como el centro de esquí más económico de Argentina. Sus 24 pistas y 10 medios de elevación, todos conectados entre sí, la convierten en un destino familiar.
El Azufre (Mendoza), el más exclusivo
Inaugurado en 2022 cerca de Malargüe, en la provincia de Mendoza, El Azufre es el centro de esquí argentino más reciente. Accesible únicamente por vía aérea, apuesta por una autonomía energética y alimentaria total, con energía de origen volcánico, solar y eólico, y una producción de alimentos garantizada por un invernadero en el lugar.
Lo que hay que saber antes de viajar a esquiar en Argentina
- La temporada de esquí en Argentina se extiende de fines de junio a principios de octubre, a contraestación del hemisferio norte. Desde Buenos Aires, varios vuelos diarios permiten llegar a los aeropuertos cercanos a los principales centros de esquí de la Cordillera de los Andes.
- El público internacional está compuesto en primer lugar por brasileños, que aprovechan las conexiones directas hacia San Martín de los Andes, seguidos por los turistas chilenos, uruguayos, paraguayos, peruanos, colombianos y mexicanos, por delante de un mercado europeo aún en desarrollo.
- Desde 2023, un pase combinado cubre toda la región de Neuquén (Chapelco, Caviahue, Cerro Bayo, Batea Mahuida), una iniciativa que podría extenderse a nivel nacional en caso de éxito. Una razón más para pensar en una estadía que combine varias áreas esquiables durante un mismo viaje por la Patagonia.
