El Calafate se trouve à l’extrême sud de la Patagonie argentine et est le seul endroit au monde d’où l’on peut accéder facilement à un glacier.
L’Argentine est un pays où l’on peut se plonger dans la nature d’une manière unique. Son territoire présente des paysages très variés et stupéfiants de beauté, notamment des formations que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
El Calafate est l’un de ces joyaux nationaux, connu pour accueillir l’un des principaux glaciers de la planète – le Perito Moreno. Tout le monde, quel que soit son âge, peut voir de près ces formations de glace et même les toucher.
C’est comment El Calafate?
Située dans la province de Santa Cruz, El Calafate est l’une des villes les plus au sud du pays, situation qu’elle partage avec Ushuaia, Rio Grande et Rio Gallegos.
C’est une ville très agréable quand on s’y rend pour un bref séjour : de petite taille, avec de belles vues sur la cordillère et un centre commercial où l’on peut d’acheter de l’artisanat et des produits locaux.
La gastronomie locale est également un point fort : El Calafate est la ville idéale pour goûter aux plats typiques de la Patagonie argentine, tels que le guanaco, la truite, l’agneau et les vins du sud.
Que faire à El Calafate?
1. Glacier Perito Moreno : la principale attraction touristique d’El Calafate. C’est l’un des plus grands glaciers du monde, et il continue de s’étendre. C’est aussi le seul qui soit facilement accessible : il se trouve à 80 km de la ville et il suffit de s’inscrire à l’une des excursions pour l’atteindre.
Le Perito Moreno se trouve à l’intérieur d’un parc national, et l’endroit dispose de toute une structure de passerelles permettant de l’observer depuis différentes perspectives. Adultes, enfants, personnes âgées, personnes à mobilité réduite, tout le monde peut contempler sa beauté. Il est même possible de s’en approcher en louant une balade en bateau.
De plus, si vous avez de la chance, vous pourrez assister à la rupture d’un morceau de glacier ou même au fameux effondrement du pont.
2. Trekking sur les glaciers : une excursion d’une heure et demie au cours de laquelle vous pourrez marcher sur le glacier Perito Moreno et observer ses crevasses, ses lagunes et ses petits ruisseaux.
3. Balades en bateau : pour découvrir d’autres glaciers de la région. Il en existe aussi avec des options gastronomiques, comme des déjeuner à bord et même une dégustation de whisky.
4. Sorties en kayak et sports nautiques : pour ajouter un peu d’émotions fortes au voyage.
5. Randonnées dans les cerros y balades dans les steppes : pour découvrir les environs, la faune et la flore d’El Calafate à pied, en véhicule 4×4 ou à cheval.
6. Estancias : des excursions dans les domaines fermiers de la région, où vous pourrez vivre une journée à la campagne et découvrir les coutumes de la région.
7. Observation d’oiseaux et pêche : au printemps et en été, El Calafate ajoute à ses attractions touristiques l’observation des oiseaux et la pêche sportive. La région est très appréciée les adeptes de ces deux sports.
8. Visite de musées : pour les amateurs de tourisme culturel, El Calafate dispose de quatre musées : le musée du jouet, le centre d’interprétation historique, le glaciarium et le musée régional.
9. El Chaltén : des excursions d’une journée à El Chaltén dans le cadre desquelles il est possible de faire de courtes randonnées, de visiter la cascade de Chorrillo del Salto et de déjeuner partent d’El Calafate.
Gastronomie à El Calafate
- Casimiro Biguá Calafate : parrilla et pâtes maison. Célèbre pour son agneau de Patagonie al asador (personnellement, j’ai adoré les raviolis au guanaco).
- La Zaina : une ancienne estancia transformée en restaurant. Cuisine gastronomique et signature, grande carte des vins.
- Isabel Cocina al Disco : idéal pour se familiariser avec la tradition argentine de la cuisine « al disco ».
- Parrilla Don Pichon : plus éloigné du centre. Des bons prix et une belle vue sur les montagnes.
- Borges y Alvarez Librobar : bar le soir, café la journée. Pour passer un bon moment et feuilleter les livres sur les étagères.
Hébergement à El Calafate
El Calafate dispose d’un large éventail d’hôtels et d’auberges, tant dans le centre que dans sa périphérie. J’ai séjourné au Tierra Tehuelche, un hôtel situé à 2 km du centre, dans une zone moins urbanisée. J’ai choisi un deux pièces, très bien équipé et moderne, avec une baie vitrée et la cordillère des Andes en arrière-plan. Magnifique.
Pourquoi aller à El Calafate?
Sur les rives du lac Argentino et au cœur de la zone des glaciers des Andes, El Calafate est l’un de ces endroits qui vous emplissent les yeux de beauté. C’est une ville tranquille qui n’a rien d’autre à offrir que sa nature enivrante, idéale pour se reposer et se détendre. C’est aussi le seul endroit au monde où l’on peut approcher un glacier sans difficulté.
Comment se rendre à El Calafate?
Depuis Buenos Aires, en prenant un avion à Aeroparque jusqu’à l’aéroport d’El Calafate (environ 5 heures de vol). On peut également s’y rendre en bus (42 heures) ou en voiture (entre 30 et 40 heures, en empruntant la route 40 ou en longeant la côte).
Attention! C’est une ville à visiter en été ou au printemps, lorsque la température moyenne est de 20 degrés.
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