Jules Verne n’a jamais foulé le sol de Patagonie. Il en est pourtant devenu l’un de ses chroniqueurs les plus fascinants. Du phare du bout du monde à l’île Hoste, l’écrivain français a transformé les terres australes en décor de ses aventures les plus mystérieuses.
Ses œuvres sont mondialement reconnues pour nous faire découvrir des décors géographiques et des inventions modernes — comme le sous-marin du Nautilus, le Voyage au centre de la Terre ou De la Terre à la Lune — inconnus au XIXᵉ siècle. Jules Verne suscite dans les sociétés actuelles une incitation au voyage et à la découverte d’univers mystérieux vers des sites inexplorés pour les navigateurs et aventuriers.
La Patagonie de Verne, l’un des nombreux mondes créés par l’écrivain
Verne construisait ses univers autour de lieux fascinants qu’il n’avait jamais visités : l’Islande, le centre de la Terre, les profondeurs océaniques… et la Patagonie. Il fut un explorateur et un voyageur de l’âme : il n’a pas visité la plupart des lieux qu’il a décrits. Verne a inscrit dans ses œuvres toute la fascination qu’il pouvait avoir pour la nature.
Ainsi, les moyens de transport utilisés par ses personnages ont souvent été des éléments clés comme ressource littéraire. Sous-marins, montgolfières, trains et voiliers représentent sa fascination pour la science et les machines. Bien entendu, toute sa littérature s’est accompagnée d’une stratégie.
Verne, « l’écrivain de la planète Terre »
À partir d’une pédagogie réfléchie et d’un projet politique qui s’exprime dans des descriptions de richesses que recèle le monde. Néanmoins, « il est l’écrivain de la planète Terre par excellence », selon l’historien colombien Albio Martínez, expert de l’œuvre du Français.
Les cinq romans patagoniques de Jules Verne
Cinq œuvres de Verne se déroulent en Patagonie. Voici les essentielles pour comprendre sa vision du bout du monde :
- Les Enfants du capitaine Grant (Les Enfants du capitaine Grant)
- Le Phare du bout du monde (Le Phare du bout du monde, 1905)
- Les Naufragés du Jonathan (Les Naufragés du Jonathan, 1909)
- L’Anarchiste de la Magellanie (En Magallanía, publié en espagnol en 2011)
Note éditoriale : Les Naufragés du Jonathan (1909) a été largement réécrit par Michel Verne après la mort de son père. La version originale, En Magallanía (1897), n’a été publiée qu’en 2011 sous le titre L’Anarchiste de la Magellanie.
Le Phare du bout du monde de Jules Verne : mystère sur l’île des États
Le Phare du bout du monde, tant par le développement du récit que par les caractéristiques de l’île où il se situe, laisse des questions énigmatiques.
Seules quelques-unes ont été révélées, d’autres restent à découvrir. Pour commencer, le décor est un site mystérieux et inaccessible encore aujourd’hui. L’île des États, l’une des nombreuses îles de l’Atlantique Sud qui font partie de la province de Terre de Feu en République Argentine.
Les récits se basent sur des pirates fugitifs, des héros et des naufrages. Et une intrigue qui se développe à partir de l’installation d’un phare sur cette île. Verne brouille habilement les frontières entre faits historiques et fiction, laissant en suspens le mystère sur ce qui est réel et ce qui est symbolique.
Les Naufragés du Jonathan et L’Anarchiste de la Magellanie, deux œuvres iconiques de Jules Verne
Une autre fiction qui prend pour décor les terres australes est Les Naufragés du Jonathan, une publication posthume qui fut connue en 1909.
L’île Hoste : une république imaginaire de Jules Verne en territoire austral
Cette intrigue est également basée sur une autre île, l’île Hoste, située dans la région fictive de la Magellanie, archipel situé au sud du détroit de Magellan. L’île Hoste est visible depuis certains points d’Ushuaïa, à travers le canal de Beagle, site qui était et reste encore un territoire inexploré et vierge.
Peu nombreux sont ceux qui ont exploré ce territoire appartenant au Chili. La république de Jules Verne était l’île Hoste. Une île lointaine qui à cette époque n’appartenait à aucun drapeau, un territoire sauvage proche du cap Horn. Où il osa proposer à travers un livre un modèle typique de civilisation, avec les normes fondamentales et morales qui régissent les sociétés modernes.
Les Naufragés du Jonathan ou L’Anarchiste de la Magellanie ne cessent de raconter des aventures dans l’extrême sud, et servent à la fois de reflet de ses sentiments et réflexions quant à la société dynamique où les valeurs humaines seront centrales dans chaque chapitre. Les dernières œuvres de Jules Verne ont été marquées par des traits pessimistes en réponse à la société marquée par un progrès accéléré.
Le contexte historique : la Patagonie avant le traité de 1881
Les récits des Naufragés du Jonathan commencent dans cette grande île de la Magellanie, en avril 1880. Émerge la précision quant à la possession de ces territoires sous le détroit de Magellan, un archipel découpé d’îles et d’îlots entre l’océan Pacifique et l’Atlantique.
Le traité de limites de 1881 entre le Chili et l’Argentine a résolu la répartition de la Patagonie insulaire. Cependant, ce récit de naufragés se situe dans les années précédentes, lorsque la Magellanie jouissait d’une liberté totale sans loi ni drapeau.
L’intrigue commence avec le naufrage d’un navire avec des migrants de différentes classes sociales et idéaux politiques. Ce qui était un territoire sans civilisation commence à s’organiser, déclenchant des conflits humains où les ressources manquent, un climat hostile sévit et la déconnexion avec le monde est absolue.
Une expérience sociale au bout du monde
Lire cette œuvre, c’est s’embarquer dans une aventure de naufragés qui luttent pour survivre sur une île reculée, à partir de laquelle les conflits humains dominent l’intrigue. En même temps, au fil du texte se laissent entrevoir diverses préoccupations qui peuplaient l’esprit de son auteur, car tant les arguments que les personnages sont le reflet d’une société mise à l’épreuve. Ne passent pas inaperçus ces personnages qui représentent des idées communistes et anarchistes.
Il est clair avec ces œuvres que l’intérêt de l’auteur pour cette région ne s’est pas uniquement centré sur les sciences naturelles. Les faits historiques et politiques entre l’Argentine et le Chili au XIXᵉ siècle étaient pertinents pour Jules Verne.
Jules Verne et la littérature argentine : connexions littéraires
La fascination de Jules Verne (comme il se nomme en français) pour les territoires reculés et inexplorés trouve un écho dans la littérature argentine, spécialement dans ces œuvres qui explorent l’identité nationale et les espaces géographiques extrêmes.
Des écrivains argentins comme Jorge Luis Borges ont également tissé dans leurs récits des univers où la géographie et l’imagination s’entrelacent de manière magistrale. Borges, lecteur de Verne depuis l’enfance, a exploré dans son œuvre des parallèles fascinants : là où le Français traçait des labyrinthes géographiques, l’Argentin construisait des labyrinthes mentaux (selon ses propres essais autobiographiques). Cette influence du tourisme littéraire vernien reste présente dans l’imaginaire patagonique argentin contemporain.
Conseils pratiques pour les amateurs de Jules Verne en Argentine
Visiter les décors réels des romans de Jules Verne
- Ushuaïa et le canal de Beagle : Point de départ idéal pour imaginer les paysages décrits par Verne. D’ici on peut apercevoir l’île Hoste. Diverses agences proposent des excursions sur le canal de Beagle pour découvrir ces décors littéraires.
- Le phare Les Éclaireurs : Bien qu’il ne s’agisse pas du phare original du roman (celui-ci se trouve sur l’île des États), cet emblématique phare du canal de Beagle évoque l’esprit du Phare du bout du monde. Des navigations touristiques permettent de s’approcher de ce symbole de la Terre de Feu.
- Île des États : Actuellement réserve naturelle et son accès est très restreint, mais il existe des expéditions spéciales organisées par des opérateurs spécialisés en voyages en Terre de Feu qui permettent de la visiter (avec des coûts élevés et une durée de plusieurs jours).
Où se procurer les œuvres de Jules Verne à Buenos Aires
Les amateurs de littérature peuvent trouver des éditions de Jules Verne en espagnol et en français dans les meilleures librairies de Buenos Aires, dont l’emblématique Ateneo Grand Splendid et les librairies françaises spécialisées de l’avenue Corrientes. Pour les lecteurs francophones, la médiathèque de l’Alliance française possède une excellente collection d’œuvres en version originale.
Circuits thématiques patagoniques
Pour ceux qui souhaitent suivre les pas littéraires de Verne et pratiquer le tourisme littéraire en Argentine, nous recommandons de combiner la lecture de ses romans patagoniques avec un voyage en Patagonie argentine, en visitant la Terre de Feu, le détroit de Magellan et les côtes de l’Atlantique Sud où la nature sauvage reste intacte comme à l’époque de l’écrivain français.
