Itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin

Au cœur des Andes, la région du nord-ouest argentin (NOA) offre une palette de paysages d’une richesse fascinante, mêlant montagnes enneigées ou colorées, vastes étendues désertiques et villages traditionnels préservés. Depuis la province de Salta, s’engager dans les boucles de la route 40 permet de découvrir le vrai visage de cette terre andine. Voici donc un itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin qui allie nature, culture et saveurs locales.

Jour 1 : Salta – Cachi

L’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin débute depuis la ville de Salta, et se fait en douceur, empruntant la Route 33 qui grimpe vers les hauteurs à travers la Valle de Lerma. Très vite, le décor change, en montant vers la Cuesta del obispo, célèbre pour ses lacets et ses panoramas à couper le souffle sur la vallée en contrebas. Sur cette route sinueuse, le parc national de Los Cardones dévoile une immense forêt de cactus colossaux, emblèmes de la région. Si vous comptez faire cette route en hiver, attendez-vous à de la neige lors de votre arrivée en haute altitude.

Arrivée à Cachi, charmant village posé au pied des montagnes du Parc National Los Cardones, l’ambiance est paisible et le temps semble s’être arrêté. Le musée archéologique local donne une belle introduction à l’histoire précolombienne tandis que les ruelles bordées de maisons blanchies à la chaux invitent à la détente. La plaza 9 de julio est aussi très agréable, avec l’Iglesia San José qui la borde. Vous pourrez trouver de nombreuses boutiques typiques et artisanales.

Jour 2 : Cachi – Cafayate

Pour le deuxième jour de l’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin, la journée débute par la descente vers la Vallée Calchaquí, où la Route 40 traverse une série de paysages variés. En chemin, on peut faire halte à Seclantás, village aux ruelles tranquilles, où les habitants perpétuent des traditions artisanales. Après quelques virages, c’est Molinos qui se dévoile, avec son église jésuite datant du XVIIe siècle, décorée de peintures coloniales.

L’arrivée à Cafayate marque un virage vers des paysages plus doux, avec des vignobles à perte de vue cultivés sur un terrain d’altitude. Faites un stop aux vignobles Piatelli pour une dégustation de vin, la dernière est à 18h30.

Jour 3 : Cafayate – Embalse Cabra corral

En ce jour 3 de l’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin, le retour vers le nord passe par la spectaculaire Quebrada de las Conchas, où une succession de formations rocheuses aux formes impressionnantes et aux couleurs ocre, rouge et jaune tapissent la vallée. L’Amphithéâtre, une formation rocheuse en arc, et la Garganta del Diablo, une gorge étroite sculptée par l’érosion, sont des sites photo parfaits.

Après ce spectacle géologique, la route descend vers le lac Cabra Corral, un immense réservoir dans un décor bucolique. Ce lac, apprécié des amateurs de sports nautiques et de pêche, offre aussi des possibilités de randonnée et des points de vue pour admirer la nature environnante. C’est un lieu idéal pour une pause nature, loin de la foule, avec plusieurs plages et zones de pique-nique. À proximité d’El Carril, il est préférable de s’arrêter au lac, moins fréquenté, où de nombreux hôtels offrent une vue extraordinaire.

Jour 4 : Embalse Cabra Corral – San Salvador de Jujuy

Pour ce quatrième jour de l’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin, on décide de quitter la province de Salta pour arriver à celle de Jujuy. San Salvador de Jujuy, capitale provinciale, est moins touristique que Salta, mais pas dénuée d’intérêts. Sa vieille ville, avec la Cathédrale métropolitaine et le marché artisanal, permet une immersion dans la culture andine.

Côté gastronomie, goûter aux spécialités comme les empanadas jujeñas, bien garnies et épicées, est un must. C’est le point de départ de l’excursion vers la Quebrada de Humahuaca, déclarée patrimoine culturel et naturel de l’humanité par l’Unesco, en 2003.

Jour 5 : San Salvador de Jujuy – Tilcara

L’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin continue avec l’exploration de la Quebrada de Humahuaca, qui débute réellement ici. C’est à travers la Route Nationale 9 qu’on traverse des terres chargées d’histoire et de culture indigène, avec l’émerveillement permanent des couleurs des montagnes.

Tilcara est un village vibrant, où l’artisanat andin est roi. Le site archéologique du Pucará de Tilcara, une forteresse pré-inca, offre un panorama impressionnant sur la vallée et une plongée dans les civilisations anciennes. Les journées se terminent souvent en musique, avec des groupes locaux jouant des airs traditionnels.

Jours 6 et 7 : Tilcara, Purmamarca et les Salinas Grandes

Ces journées permettent d’explorer la splendeur des alentours de Tilcara :

• Purmamarca est célèbre pour sa montagne aux sept couleurs, une merveille naturelle où chaque heure de la journée révèle de nouvelles nuances. Le village, avec son marché d’artisanat local, est le lieu idéal pour ramener souvenirs et textiles faits main.

• La visite des Salinas Grandes, vaste désert de sel situé à 3 500 mètres d’altitude, est une expérience unique. La blancheur éclatante du sel contraste avec le ciel souvent d’un bleu profond, donnant l’impression de marcher sur un lac gelé. Il est conseillé de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et de profiter de la meilleure lumière prendre de belles photos.

• La Serranía de Hornocal, aussi appelée montagne aux quatorze couleurs, est un autre point fort de la région. Accessible en excursion depuis Tilcara, ce site offre des vues panoramiques spectaculaires, particulièrement au coucher du soleil.

Entre ces excursions, Tilcara reste un havre de paix où se laisser porter par la vie andine, en flânant au milieu des ateliers d’artisans et en se laissant tenter par les plats locaux typiques comme les humitas ou le locro.

Jour 8 : Tilcara – Salta, fin de l’itinéraire de 8 jours du nord-ouest argentin

Le retour à Salta se fait en traversant une dernière fois la vallée. C’est l’heure des derniers regards sur les paysages colorés et du dernier repas local, pour savourer l’ambiance andine avant de retrouver la dynamique capitale provinciale.