Le Cabildo de Buenos Aires est l’un des rares édifices coloniaux à avoir survécu aux grandes transformations urbaines de la capitale argentine.
Avec sa toiture en tuile, ses murs en chaux et son allure de palais mexicain tout droit sorti d’un épisode de Zorro. Le Cabildo ne manque pas d’attirer l’attention sur la Plaza de Mayo, face à la Casa Rosada (derrière laquelle on peut visiter le passionnant Musée du Bicentenaire) et tout près de la Cathédrale (dans laquelle repose le héros de l’Indépendance, José de San Martin), en plein cœur du Microcentro, au cœur du quartier historique de Monserrat.
C’est quoi, le Cabildo de Buenos Aires ?
Inauguré au début du XVIIe siècle, intimement lié à l’Histoire de la cité et plus particulièrement à l’époque coloniale, puis aux journées révolutionnaires de mai 1810, le Cabildo est tout simplement le premier édifice administratif de la couronne espagnole installé sur le territoire du Rio de la Plata, déclaré Monument Historique National en 1933.
En 2025, le bâtiment célèbre ses 300 ans : c’est en effet le 23 juillet 1725 que débuta la construction de l’édifice actuel, sur les plans des architectes jésuites Giovanni Battista Primoli et Andrea Bianchi. Un anniversaire qui donne l’occasion de redécouvrir l’un des monuments les plus chargés d’histoire de toute l’Amérique du Sud.
Héritage de l’Empire Espagnol, révolution de mai… Le Cabildo, un témoin de l’histoire argentine
Mais qu’est-ce qu’un cabildo, au juste ? Sous la domination espagnole, les cabildos étaient les institutions chargées de la justice, de l’administration et de l’organisation des villes coloniales. Celui de Buenos Aires fut créé dès 1580, à la fondation même de la cité. L’édifice primitif, aux murs d’adobe et au toit de chaume, n’avait rien de la prestance que l’on connaît aujourd’hui. C’est sa vétusté — et les constantes plaintes des édiles de l’époque — qui motiva la construction du bâtiment actuel au XVIIIe siècle.
Le Cabildo fut le théâtre d’un moment fondateur de l’histoire argentine : la Semaine de Mai 1810. C’est ici que fut constituée la Primera Junta de Gobierno, premier gouvernement autonome du pays, présidé par Cornelio Saavedra — amorçant le long processus d’indépendance qui s’achèverait en 1816. Ce rôle central dans la Revolución de Mayo fait du Cabildo bien plus qu’un musée : c’est le berceau symbolique de la nation argentine. Chaque 25 mai, la Plaza de Mayo qui le jouxte vibre tout particulièrement de cette mémoire collective.
Bien que partiellement détruit de part et d’autre lors de la percée de l’avenida de Mayo entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle — six arcs sur onze furent démolis pour laisser place aux nouvelles avenues —, on y découvre aujourd’hui une collection d’objets précieux (notamment un drapeau de l’armée britannique arraché lors de l’une des batailles de l’invasion anglaise de 1807) et de peintures (des portraits mais aussi des représentations de la ville à plusieurs époques) retraçant les grandes heures de l’Histoire argentine.
On apprécie les jolis balcons qui donnent sur le patio et l’accès aux mystérieux tunnels de l’époque coloniale, lorsque le vice-roi du Rio de la Plata gouvernait encore… Restauré en 1940 par l’architecte Mario Buschiazzo, qui lui restitua son apparence coloniale d’origine en reconstruisant la tour et les toits caractéristiques, le bâtiment abrite depuis le Museo Histórico Nacional del Cabildo de Buenos Aires y de la Revolución de Mayo.
Le musée propose des visites guidées gratuites, sans réservation, accessibles à toute la famille. Deux écrans tactiles interactifs permettent notamment d’explorer la ville telle qu’elle était en 1810 — un détail qui ravit autant les passionnés d’histoire que les plus jeunes visiteurs. Pour les groupes scolaires, des visites éducatives sont également organisées sur réservation.
Si vous souhaitez poursuivre votre excursion historique, pénétrez dans la Librairie de Avila, la plus ancienne de la ville, à une cuadra. Et pour une immersion complète dans le Buenos Aires colonial, le quartier de Monserrat réserve encore bien d’autres surprises.
Cabildo – Museo Histórico Nacional
Bolivar 65 (Plaza de Mayo) – Monserrat
Tel : 4342-6729 / 4334-1782
De mercredi à dimanche, de 10h30 à 17h30 (dernier accès) — Lundi et mardi fermés
Entrée libre et gratuite
Visites guidées gratuites : mer-ven à 15h30 ; sam, dim et jours fériés à 11h, 12h30, 14h et 15h30
Accès PMR : entrée rampe par Hipólito Yrigoyen 511
